Afrikas rymdambitioner lyfter: Så här skakar den nya afrikanska rymdmyndigheten om den globala omloppsbanan.

Afrikanska rymdmyndigheten inleder en djärv ny era—Kan Afrika tävla i miljarddollars rymdkapplöpningen?

Den afrikanska rymdmyndigheten har officiellt lanserats, och förenar 55 nationer i en strävan att konkurrera globalt och ta itu med Afrikas tuffaste utmaningar.

Afrika ökar sin närvaro i den globala rymdekonomin. Med lanseringen av den afrikanska rymdmyndigheten (AfSA) den 20 april har kontinenten siktet inställt på att för att ansluta sig till globalt framstående rymdmakter som Europeiska rymdmyndigheten, NASA och Roscosmos. Med huvudkontor i Egypten—det första afrikanska landet att lansera en egen satellit—väver AfSA samman 55 länder för att stärka forskningen, försvara suveräna resurser, minska den digitala klyftan och tillhandahålla avancerade klimatlösningar.

Vad får folk att tänka till? AfSA gick snabbt till verket för att ingå ambitiösa samarbetsavtal med Europa, Förenade Arabemiraten och Ryssland. Målet: superladda Afrikas satellit-, forsknings- och lanseringskapabiliteter samtidigt som man utbildar en ny generation afrikanska rymdprofessionella.

Hur samarbetar Afrika med rymdgiganterna?

I en strategisk diplomatisk sprint ingick AfSA avtal som omfattar allt från satellituppskjutningar till astronaututbyten:

• ESA: Gemensam klimatövervakning, träning för afrikanska ingenjörer och stöd på marken för att stärka AfSA:s institutioner.
• UAE: Samutveckling av små satelliter och skapande av utbildningsutbytesprogram med emiratiska universitet.
• Roscosmos: Teknisk kunskap kring uppskjutningar, gemensamma vetenskapsmissioner, och till och med utsikter till att afrikanska astronauter ska åka in i omloppsbana.

Dessa allianser syftar till att snabba på Afrikas inträde i kretsen av rymdnationer, samtidigt som man främjar inhemsk talang och stimulerar nya forskningscenter över hela kontinenten.

Fråga: Varför ligger Afrikas rymdbudget efter?

Trots AfSA:s höga ambitioner ligger Afrikas gemensamma rymdbudget på endast 426 miljoner dollar för 2025, en liten nedgång från förra året—en skarp kontrast till ESA:s 8,7 miljarder dollar eller NASA:s enorma 25,4 miljarder dollar i tilldelningar. Den övergripande nedgången, cirka 7,7%, speglar trycket från förändrade prioriteringar, fluktuerande växelkurser och ekonomier som lider av globala nedgångar.

Men siffrorna berättar inte hela historien. Medan länder som Nigeria har ökat lokala investeringar med över 47% i sin egen valuta, har snabba avskrivningar—särskilt mot den amerikanska dollarn—dolt verklig tillväxt på marken.

Afrikas rymdsektor är fortfarande starkt beroende av extern finansiering och partnerskap för det mesta av sin hårdvara och kunskap. Ändå frigör denna utländska investering en snabb utveckling av nya kapabiliteter, inklusive suveräna satelliter byggda av europeiska jättar och nykomlingar inom cubesat-företag.

Hur får mindre nationer tillgång till rymden?

Till och med länder med stramare budgetar satsar på stora drömmar. Angola håller sina årliga rymdkostnader under 5 miljoner dollar, men i januari ingick de ett lån på 225 miljoner euro med en fransk bank för att finansiera ANGEO-1—sin allra första jordobservationssatellit, som nu byggs av det europeiska storföretaget Airbus.

Samtidigt förbereder Botswana sin debutrymdfarkost, Botsat-1, i partnerskap med den europeiska mikrosatellitleverantören EnduroSat. Förutom att observera Jorden är Botsat-1 hörnstenen i ett nytt nationellt rymdcenter som syftar till att främja lokala ingenjörskunskaper och operationer i omloppsbana.

Kan Afrika överbrygga sin digitala och jordbruksmässiga klyfta från rymden?

Med megakonstellationer som Starlink som tävlar om orbitala platser, står AfSA inför den dubbla utmaningen att säkra rättvis tillgång till spektrum—och att se till att dessa teknologier fungerar för afrikaner. Nära två tredjedelar av kontinenten saknar pålitlig bredband, och de höga kostnaderna för utrustning gör nästa generations kopplingar oåtkomliga för många.

Vid 2023 års världsradiokommunikationskonferens erkände globala ledare risken för att utvecklingsländer skulle stängas ute från avgörande orbital ”fastigheter”. Nu är nya procedurer under utveckling för att garantera en rättvisare tillgång till dessa kritiska frekvenser.

Insatserna är höga: Enligt Förenta Nationerna står en av fem afrikaner inför livsmedelsosäkerhet. Avancerade satelliter kan övervaka skördar, förutsäga väder, och tillhandahålla snabb data—livslinor för kontinentens stora jordbrukssektor.

Hur kommer AfSA att öka rättvisa och transparens?

För att skapa liknande förutsättningar rullar AfSA ut nya initiativ: transparenta RFP:er, konkurrensutsatt anbudsgivning och en drivkraft för att stärka lokal teknologi. Genom att vårda ett ekosystem av afrikanska rymdföretag avser myndigheten att behålla mer värde och kunskap på kontinenten.

Vad händer härnäst—och hur kan Afrika lyckas i rymden?

Experter säger att AfSA:s framgång kommer att mätas av hur mycket den förändrar vardagen för afrikaner—inte bara av hur många satelliter som skjuts upp. Den verkliga vinsten: att stänga den digitala klyftan, ge makt åt nya entreprenörer och bevara jordbruket i ett alltmer oförutsägbart klimat.

Redo att vara en del av Afrikas rymduppgång? Här är hur du kan delta:

• Följ nya uppskjutningar och myndighetsuppdateringar via Africanews och globala rymdmyndigheter
• Stödja STEM-utbildning och kompetensutveckling i ditt samhälle
• Advokera för rättvis bredband och jordbruksteknologiska lösningar med nya satellitverktyg
• Uppmuntra ledare att investera i transparenta, rättvisa rymdinitiativ

Rymden är inte längre den sista gränsen för Afrika—det är den nästa stora möjligheten. Kommer du att hjälpa till att fånga den?

Checklista för att delta:

• Håll dig informerad med officiella nyheter från AfSA och partnermyndigheter
• Stöd digital inkludering och rättvis distribution av ny teknologi lokalt
• Främja STEM-karriärer och utbildning över hela Afrika
• Engagera beslutsfattare i vikten av rymden för Afrikas framtid