Afrikas romfartsambisjoner tar av: Slik ryster det nye afrikanske rombyrået den globale banen

Afrikansk romfartsbyrå lanserer en dristig ny æra—Kan Afrika konkurrere i romkappløpet verdt milliarder?

Det afrikanske romfartsbyrået har offisielt blitt lansert, og forener 55 nasjoner i et forsøk på å konkurrere globalt og takle Afrikas tøffeste utfordringer.

Afrika øker sin tilstedeværelse i den globale romøkonomien. Med lanseringen av det afrikanske romfartsbyrået (AfSA) den 20. april har kontinentet satt seg som mål å bli en del av de globale rommaktene som Den europeiske romfartsbyrå, NASA, og Roscosmos. Med hovedkontor i Egypt—det første afrikanske landet som lanserte en hjemmelaget satellitt—vever AfSA sammen 55 land for å styrke forskning, forsvare suverene ressurser, redusere den digitale kløften og levere avanserte klimatiske løsninger.

Hva får folk til å snu seg? AfSA kastet seg raskt over ambisiøse samarbeidsavtaler med Europa, UAE og Russland. Målet: å superlade Afrikas satellitt-, forsknings- og lanseringskapabiliteter samtidig som man utdanner en ny generasjon afrikanske romfartsprofesjonelle.

Hvordan samarbeider Afrika med romgigantene?

I et strategisk diplomatisk løp signerte AfSA avtaler som spenner over alt fra satellittlanseringer til astronautbytter:

• ESA: Felles klimamonitorering, opplæring for afrikanske ingeniører og støtte på bakken for å hjelpe til med å styrke AfSA-institusjoner.
• UAE: Samutvikling av småsatellitter og opprettelse av utdanningsutvekslingsprogrammer med emiratiske universiteter.
• Roscosmos: Teknisk lanseringskunnskap, felles vitenskapsoppdrag og til og med muligheten for afrikanske astronauter å dra i bane.

Disse alliansene har som mål å fremskynde Afrikas inngang i kretsløpet av romfarende nasjoner, samtidig som de fremmer lokale talenter og stimulerer nye forskningssentre over kontinentet.

Spørsmål: Hvorfor ligger Afrikas romfartsbudsjett bak?

Til tross for AfSAs høye ambisjoner, står Afrikas samlede romfartsbudsjett bare på $426 millioner for 2025, en liten nedgang fra i fjor—et skarpt kontrast til ESA sitt budsjett på $8,7 milliarder eller NASAs massive $25,4 milliarder bevilgninger. Den generelle nedgangen, på om lag 7,7%, reflekterer presset fra skiftende prioriteringer, svingende valutakurser og økonomier som sliter etter globale nedturer.

Men tallene forteller ikke hele historien. Mens nasjoner som Nigeria har økt lokal investering med over 47% i sin egen valuta, har raske devalueringer—spesielt mot amerikanske dollar—maskert den reelle veksten på bakken.

Afrikas romsektor er fortsatt sterkt avhengig av utenlandsk finansiering og partnerskap for mye av sitt utstyr og know-how. Likevel, denne utenlandske investeringen låser opp rask utvikling av nye kapabiliteter, inkludert suverene satellitter bygget av europeiske giganter og lovende oppstartselskaper innen kubesatellitter.

Hvordan får mindre nasjoner adgang til rom?

Selv land med stramme budsjetter lanserer store drømmer. Angola holder sine årlige romutgifter under $5 millioner, men i januar inngikk de et lån på €225 millioner med en fransk bank for å finansiere ANGEO-1—sin aller første jordsobservasjons-satellitt, nå under bygging av den europeiske giganten Airbus.

Samtidig forbereder Botswana sitt debut romfartøy, Botsat-1, i samarbeid med den europeiske mikrosatellittlederen EnduroSat. Utover å observere jorden, er Botsat-1 hjørnesteinen i et nytt nasjonalt romsenter som har som mål å fremme lokale ingeniørferdigheter og operasjoner i bane.

Kan Afrika bygge bro over sin digitale og landbrukskløft fra rom?

Med megakonsentrasjoner som Starlink som konkurrerer om orbitalplasser, står AfSA overfor den doble utfordringen med å sikre rettferdig tilgang til spektrum—og sørge for at disse teknologiene fungerer for afrikanere. Nesten to tredjedeler av kontinentet mangler pålitelig bredbånd, og den høye kostnaden for utstyr setter neste generasjons tilkoblinger utenfor rekkevidde for mange.

På den 2023 Verdens radiokommunikasjonskonferanse anerkjente globale ledere risikoen for at utviklingsland blir stengt ute fra avgjørende orbital «eiendom.» Nå er det nye prosesser under utvikling for å garantere mer rettferdig tilgang til de kritiske frekvensene.

Innsatsen er høy: Ifølge De forente nasjoner står én av fem afrikanere overfor matusikkerhet. Avanserte satellitter kan overvåke avlinger, forutsi vær og levere raske data—livslinjer for kontinentets store landbrukssektor.

Hvordan vil AfSA øke rettferdighet og åpenhet?

For å jevne ut konkurransen, ruller AfSA ut nye initiativer: transparente RFP-er, konkurransedyktig anbud fra entreprenører og en drivkraft for å styrke lokal teknologi. Ved å pleie et økosystem av afrikanske romselskap, har byrået som mål å beholde mer verdi og know-how på kontinentet.

Hva er neste steg—og hvordan kan Afrika lykkes i rom?

Eksperter sier at suksessen til AfSA vil måles etter hvor mye de transformerer hverdagslivet for afrikanere—ikke bare etter hvor mange satellitter som sendes opp. Den virkelige gevinsten: å lukke den digitale kløften, styrke nye gründere, og beskytte landbruket i en stadig mer uforutsigbar klima.

Klar til å være en del av Afrikas romreise? Her er hvordan du kan engasjere deg:

• Følg nye lanseringer og oppdateringer fra byrået via Africanews og globale romfartsbyråer
• Støtt STEM-utdanning og ferdighetsutvikling i ditt lokalsamfunn
• Forkjemp rettferdig bredbånd og landbruksteknologiløsninger ved hjelp av nye satellittverktøy
• Oppfordre ledere til å investere i transparente, rettferdige rominitiativer

Rom er ikke lenger den siste grensen for Afrika—det er den neste store muligheten. Vil du hjelpe til med å gripe den?

Liste for å komme i gang:

• Hold deg oppdatert med offisielle nyheter fra AfSA og partnerbyråer
• Vær en talsmann for digital inkludering og rettferdig distribusjon av ny teknologi lokalt
• Fremme STEM-karrierer og utdanning over hele Afrika
• Engasjer beslutningstakere om viktigheten av rom for Afrikas fremtid