Helvetillinen eksoplaneetta WASP-121b paljastaa järkyttäviä kemiallisia salaisuuksia, kun James Webb -teleskopi havaitsee rautasateen ja avaruuden.

James Webb -avaruusteleskooppi paljastaa ylilämpimän “jalkapalloplanetin”: Rautasateet, vääristynyt painovoima ja alien-kemia kääntävät tieteen päälaelleen

NASA:n James Webb -avaruusteleskooppi löytää villin eksoplaneetan, jossa on rautasateita, polttavaa kuumuutta ja outoa kemiaa 900 valo vuoden päässä Maasta.

Kaukana sijaitseva maailma, joka on kuumempi kuin mikään uuni ja venytetty äärimmilleen painovoiman vuoksi, on juuri kirjoittanut uudelleen ymmärryksemme siitä, miten planeetat elävät—ja kuolevat.

Tutustu WASP-121b:hen: eksoplaneettaan, jota piinaa sen armoton tähti, jossa yö ei koskaan viilene ja päivällä on niin äärimmäistä, että rautapisarat saattavat kyteä alas kuin sade. Kiitos James Webb -avaruusteleskoopin (JWST), tähtitieteilijät ovat kartoittaneet planeetan helvetillisen sään ja löytäneet seoksen kemikaaleja, joita ei ole aiemmin nähty kaukaisilla maailmoilla.

Kuinka WASP-121b rikkoo planeettatieteen sääntöjä?

Kiertäen vain 1 % etäisyydestä Maan ja auringon välillä, WASP-121b suorittaa huimaavan kierroksen tähden ympäri joka 30. tunti. Se on niin lähellä, että painovoima on vääristänyt sen ”jalkapalloksi”—turvonneeksi, pullistuneeksi maailmaksi, joka on tuskin yhdessä.

Päiväpuolella lämpötilat nousevat yli 3,000°C, kuumia riittäviä rautaan haihtua. Yöpuoli, joka kestää loputonta hämärää, kiehuu yhä 1,500°C:ssa. Kaikesta odotuksesta huolimatta, JWST:n teleskooppisilmä havaitsi metaania yöpuolella—kaasun, joka pitäisi paistua olemattomiin näissä lämpötiloissa.

Tutkijat uskovat, että voimakkaat tuulet tai myrskyinen sekoitus vetävät viileitä kaasuja planeetan syvemmistä kerroksista, kirjoittavat uusia malleja jättiläisten planeettojen ilmakehistä.

Q: Mikä tekee WASP-121b:n kemiasta niin äärimmäistä?

JWST:n yksityiskohtaiset spektrit paljastivat kerroksia alien-ilmakehästä, paljastaen cocktailin: vesihöyryä, häkää, metaania ja, kaikkein yllättävin, piimonoksidia. Piimonoksidin havaitseminen—molekyyli, joka on tyypillisesti lukittuna kiinteään kiveen—viittaa planeetan villiin syntytarinaan.

Tähtitieteilijät uskovat, että WASP-121b alkoi elämänsä kauempana tähdestään, missä jäätyneet kivet, jotka ovat rikkaita metaanista ja raskaita alkuaineista, muovasivat sen varhaista rakennetta. Sitten, painovoiman kaaos sysäsi sen sisäänpäin, lämmittäen ja riistäen nuo kemikaalit, jättäen jälkeensä erottuvan kemiallisen signaalin, jonka teleskoopit voivat lukea tänään.

Piimonoksidi tuli todennäköisesti asteroidimaisista kappaleista, jotka törmäsivät WASP-121b:hen, niiden mineraalit paloi ja heitettiin säihkuviin alien-taivaisiin.

Kuinka tiedemiehet selvittivät nämä mysteerit vuonna 2025?

Kaaoksen purkamiseksi tutkijat rakensivat 3D-tietokone malleja, jotka vangitsivat planeetan villit lämpötilan vaihtelut yön ja päivän välillä. Tämä teknologinen hyppy mahdollisti heidän seurata, kuinka molekyylit muuttuvat, kun planeetta kiertää, luoden yksityiskohtaisen kuvan WASP-121b:n alien-ilmakehästä.

Nämä löydöksät työntävät rajoja sille, mitä tiedämme planeettojen muodostumisesta, ilmakehäkemiasta ja gravitaatiopisteestä—tarjoavat houkuttelevia vihjeitä niille, jotka etsivät asuttavia maailmoja aurinkokuntamme ulkopuolella.

FAQ: Mikä on seuraava askel eksoplaneettojen tutkimuksessa?

• Voimmeko löytää vieläkin oudompia maailmoja?
  
  Työkalujen, kuten JWST ja tulevien missioiden avulla ESA:lla, tähtitieteilijät tutkivat jatkuvasti yhä useampia eksoplaneettoja poikkeavien ilmakehien ja yllättävien merkkien löytämiseksi.
• Miksi WASP-121b on tärkeä?
  
  Tämä outo “ultra-kuuma Jupiter” kertoo meille, kuinka planeetat vaeltavat, kehittyvät ja joskus tuhoutuvat emotähdensä toimesta—avainoivien oivallusten takana ymmärtää omaa aurinkokuntaamme ja elämän etsintää.

Pysy uteliaana! Sukella syvemmälle universumiin. Jaa löydökset ja seuraa läpimurtoja NASA:lta ja sen ulkopuolelta. Tässä on mielikuvitusta herättävä avaruusuutisten tarkistuslista:

• Seuraa JWST-mission päivityksiä
• Lue eksoplaneetanalöydöksistä Space.com
• Tutki planeettatiedettä NASA:n ja ESA:n kanssa
• Katso tuoreita löytöjä vuoden 2025 avaruustieteen uutisotsikoissa